Carta de agradecimiento

Por qué deberías probarlo

Sentir gratitud puede mejorar tu salud y felicidad; expresar gratitud también fortalece las relaciones. Sin embargo, a veces las expresiones de agradecimiento pueden ser fugaces y superficiales. Este ejercicio lo alienta a expresar gratitud de una manera reflexiva y deliberada al escribir, e idealmente, entregar, una carta de agradecimiento a una persona a la que nunca le ha dado las gracias adecuadamente. 

Por qué funciona

La carta afirma cosas positivas en su vida y le recuerda cómo los demás se han preocupado por usted: la vida parece menos sombría y solitaria si alguien se ha interesado tanto por nosotros. Visitar al donante le permite fortalecer su conexión con ellos y recordar cómo los demás lo valoran como individuo.

Evidencia de que funciona

Seligman, ME, Steen, TA, Park, N. y Peterson, C. (2005). Progreso de la psicología positiva: validación empírica de las intervenciones. Psicóloga americana, 60(5), 410.

Cuando los investigadores probaron cinco ejercicios diferentes, escribir y entregar una carta de agradecimiento mostró el mayor beneficio para la felicidad de las personas un mes después; sin embargo, seis meses después, su felicidad había vuelto a ser como antes. Es por eso que algunos investigadores sugieren hacer este ejercicio una vez cada seis semanas más o menos. Los participantes en este estudio eran en su mayoría adultos blancos de mediana edad con títulos universitarios.

Froh, JJ, Kashdan, TB, Ozimkowski, KM y Miller, N. (2009). ¿Quién se beneficia más de una intervención de gratitud en niños y adolescentes? Examinando el afecto positivo como moderador. El Diario de Psicología Positiva, 4(5), 408-22.

Los adolescentes que a menudo no experimentan emociones positivas mostraron un aumento significativo en las emociones positivas dos meses después de escribir y entregar una carta de agradecimiento. Casi el 70 % de los adolescentes de este estudio eran caucásicos, y el resto se identificó como asiáticoamericano, afroamericano, hispano u “otro”.

La investigación sugiere que si bien el simple hecho de escribir la carta tiene beneficios, obtiene beneficios significativamente mayores al entregarla y leerla en persona.

¿Quién ha probado la práctica?

Investigaciones adicionales han involucrado a miembros de otros grupos:

• Adultos asiático-americanos en el sur de California se sintió más satisfecho con la vida después de escribir Cartas de Gratitud semanales durante seis semanas.
• gente India disminución de las emociones negativas y taiwaneses aumento de las emociones positivas después de escribir cartas de gratitud durante 15 minutos. Americanos asiáticos y estadounidenses blancos todos aumentados en emociones positivas.
• estudiantes de secundaria estadounidenses que en su mayoría eran de ascendencia asiática y latina sintieron menos emociones negativas y desarrollaron hábitos alimenticios más saludables después de escribir Cartas de Gratitud semanales durante cuatro semanas.
• adolescentes indios informaron ganancias en bienestar, satisfacción con la vida y felicidad después de escribir y entregar una carta de agradecimiento como parte de un programa que también incluía Tres cosas buenas, El mejor ser posible, y Usa tus fortalezas.

Se necesita más investigación para explorar si, y cómo, el impacto de esta práctica se extiende a otros grupos y culturas.

Tenga en cuenta

In una experiencia diferente estudios, los participantes han tardado tan solo 5 minutos o hasta 30 minutos en escribir sus cartas; dedicar más tiempo a profundizar y enriquecer la práctica podría ser algo bueno, pero también puede obtener beneficios de una práctica corta. 

La evidencia de la investigación transcultural sugiere que escribir cartas de gratitud puede ser menos beneficioso para las personas de culturas colectivistas o culturas que priorizan las necesidades del grupo sobre las necesidades de cada individuo:

• Surcoreanos experimentaron mejoras menores en el bienestar al escribir una carta de gratitud que los estadounidenses.
• De manera similar, los Asiáticos americanos quienes escribieron Gratitude Letters no vieron una reducción tan grande en las emociones negativas como sus contrapartes angloamericanas.
• Los adultos indios se sentían más culpable y endeudado después de escribir cartas de gratitud que los adultos blancos estadounidenses, asiáticos estadounidenses y taiwaneses.

Esto puede deberse a que los países occidentales y no occidentales tienen puntos de vista diferentes sobre la responsabilidad social y las emociones. Fomentar la gratitud hacia los demás puede ser más gratificante para las personas en sociedades occidentales individualistas porque estas culturas tienden a enfatizar la independencia personal y ven la gratitud como una emoción positiva. Las personas en sociedades colectivistas no occidentales tienden a creer que todos tienen una responsabilidad hacia los demás, por lo que los sentimientos de gratitud pueden venir con preocupaciones sobre sus propias obligaciones hacia los demás o temores de ser una carga.

Además, puede ser posible adaptar este ejercicio para diferentes grupos religiosos. Por ejemplo, estudiantes universitarios musulmanes quienes centraron sus Cartas de Agradecimiento en torno a Allah sintieron mayor felicidad que aquellos que escribieron Cartas de Agradecimiento seculares.

Fuentes

Sonja Lyubomirsky, Ph.D., Universidad de California, Riverside
Kristin Layous, Ph.D., Universidad Estatal de California, Bahía Este
Martín Seligman, Ph.D., Universidad de Pennsylvania

Referencias

Escribir y entregar una carta de agradecimiento es una forma poderosa de conectarse con quienes lo han ayudado. ¿Tienes una actitud de gratitud? Responda nuestro cuestionario de gratitud para averiguarlo: